Comcast contro Fox: un’offerta da 22 miliardi di sterline per acquisire tutte le azioni di Sky

Già negli ultimi giorni di febbraio Comcast aveva annunciato la seria intenzione di inserirsi nella trattativa di Fox, che possiede al momento il 39% di Sky. Con la notizia dell’offerta ufficiale, adesso Rupert Murdoch dovrà fare i conti con un avversario di tutto rispetto: Comcast ha offerto ben 12.5 sterline ad azione, contro le 10.75 di Fox, e ha dichiarato che solleciterà gli amministratori indipendenti di Sky al fine di ottenere un parere favorevole. In tal senso, i vertici hanno già accolto con entusiasmo l’offerta di Comcast, ritirando la raccomandazione fatta agli azionisti per aderire alla precedente proposta.

Si ricordi, infatti, che Sky aveva già accettato l’offerta di Fox, pervenuta nel dicembre del 2016, per rilevare il 61% delle azioni non ancora in suo possesso. Era stato però l’antitrust britannico a congelare la trattativa, in quanto Murdoch, con il pieno controllo di Sky, avrebbe potuto acquisire troppa influenza sui principali media britannici: il magnate naturalizzato americano, attraverso la holding News Corp, controlla infatti importanti quotidiani, come The Times, Sun e Sunday Times. Per questa ragione, le istituzioni di controllo avevano chiesto a Murdoch di mitigare i rischi collegati all’operazione in corso entro e non oltre il giorno 1 Maggio.

Il presidente e CEO di Comcast, Brian L. Roberts, si è detto entusiasta della formalizzazione dell’offerta, poiché Sky possiede oggi business forti, un marchio di valore e un’ottima fedeltà della clientela.

Fox rende noto invece che l’azienda resterà impegnata nella sua offerta e procederà, a tempo debito, con un ulteriore annuncio ufficiale. È opinione diffusa che Murdoch stia cercando di prendere tempo, valutando attentamente i suoi prossimi passi.

L’acquisto di Sky costituisce chiaramente una ghiotta occasione per entrambi i colossi, ma l’offerta di Comcast supera del 16% quella di Fox, e secondo gli analisti di Liberum Capital difficilmente l’azienda di Murdoch riuscirà a ribattere spingendosi oltre le 13.75 sterline ad azione.

Ad oggi, il tabellino ufficiale degli azionisti di Sky vede in prima posizione 21 Century Fox, con il 39% delle azioni, seguito da una serie di grandi fondi di investimento che sfiorano il 26% del capitale, in cui trovano posto UBS e The Baupost Group, con quote, rispettivamente, del 6.18% e del 4.58%. Anche il fondo Elliott, particolarmente attivo in TIM negli ultimi mesi, ha rafforzato la sua posizione in Sky raggiungendo il 3%.

Non si può escludere adesso una possibile guerra tra giganti, soprattutto considerando che la mossa di Comcast si interseca perfettamente in un contesto precario e delicato, dovuto alla recente intesa di Murdoch con Disney, che ha offerto 52.4 miliardi di dollari per acquisire assets di Fox che includono, tra le altre cose, proprio il il 39% di Sky. In altri termini, con la sua coraggiosa offerta, Comcast ha contemporaneamente sfidato due giganti del settore, e toccherà proprio a Disney decidere quali saranno i prossimi passi.